Brasil y Neymar inician en Qatar-2022 la búsqueda del ‘hexa’

Neymar buscará a partir de este jueves guiar a la selección de Brasil hacia la conquista de la Copa del Mundo luego de 20 años. La dura Serbia se erige como el primer obstáculo del “10” y Brasil rumbo al hexacampeonato mundial.

La labor ante un rival conocido, al que vencieron 2-0 en la fase de grupos de Rusia-2018, no parece fácil: los serbios cargan en su mochila el haber enviado al repechaje al Portugal de Cristiano Ronaldo.

Y con el precedente del batacazo de Arabia Saudita sobre la Argentina de Lionel Messi el martes, no hay margen para confiarse el jueves en el estadio de Lusail (22:00 hora local, 16:00 de Paraguay).

Ese juego “sirve como análisis, como reflexión. No hay grandeza ni facilidades mayores o menores”, afirmó este miércoles el seleccionador brasileño, Tite.

Sin embargo, la ‘Verdeamarela’ se ganó a pulso el mote de favorita para ganar el trofeo, luego de dominar el clasificatorio sudamericano y arrastrar una imbatibilidad de 15 partidos (12 victorias, siete de ellas sucesivas, y tres empates).

“Pasamos por momentos difíciles, pero los superamos. Dolió mucho perder los Mundiales de 2014 y 2018, pero ahora llegó nuestra oportunidad”, aseguró el atacante Richarlison.

– Tras la estela de Pelé –

La carta principal para alzar el sexto título mundial, el primero desde 2002, ganado por Ronaldo y compañía, lleva el ’10’ en su espalda.

A sus 30 años, Neymar llega en gran forma a su tercera Copa del Mundo (Brasil-2014 y Rusia-2018) tras un encumbrado comienzo de temporada en el París Saint-Germain.

Además de bañarse con la gloria más anhelada del fútbol, de conquistar Catar, el astro puede posicionarse como candidato firme al esquivo Balón de Oro, otro de sus grandes anhelos.

Y si mantiene la racha anotadora que exhibió en el clasificatorio, donde fue el segundo máximo goleador (8), por detrás del actual jugador de Cerro Porteño Marcelo Moreno Martins (10), puede superar a Pelé como el mayor artillero de Brasil.

‘O rei’, único tricampeón mundial (1958, 1962, 1970), festejó 77 veces contra selecciones, dos veces más que su pupilo.

– “Las sorpresas son posibles” –

Aunque muestra solidez y regularidad de manual, el ‘scratch’ arrastra fantasmas que aumentan la presión sobre una selección que solo admite vencer: dos décadas de sequía mundialista, el humillante 7-1 ante Alemania en semifinales de Brasil-2014 y la derrota ante Argentina en la final de la Copa América-2021, nada menos que en el Maracaná.

Brasil “tiene una generación de oro en este momento”, dijo este miércoles el seleccionador serbio, Dragan Stojkovic. Pero “no tenemos miedo de ningún equipo”.

Serbia amenaza con hacerles daño a los pentacampeones, en especial tras recuperar de lesiones a la letal dupla ofensiva formada por Aleksandar Mitrovic y Dusan Vlahovic, autores de 19 de los 31 goles (61 %) marcados por las ‘Águilas’ en la Eurocopa y la Liga de Naciones.

Y además de contar con otros hombres peligrosos como Dusan Tadic, Luka Jovic y Filip Kostic (aunque su presencia es duda por una lesión muscular), los serbios se envalentonaron con el ejemplo saudita.

“Ese partido es una muestra de por qué el fútbol es bonito y de que las sorpresas son posibles“, dijo el volante Filip Djuricic. “Los brasileños tienen defectos, sabemos cuáles son“.

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